膨潤土具有很強的吸水性,吸水量約為自身質量的5倍。吸附后體積變大,可膨脹到原來體積的幾倍至十倍,并形成凝膠狀物質將顏料和填料顆粒包裹在涂料中。防止顆粒沉降。作為一種無機增稠劑,在涂料生產中有一定的應用。其特點是增稠效果顯著,懸浮性好,能使涂料觸變,便于儲存和施工。
蒙脫石又稱微晶高嶺石,這是一種類似于層狀結構、片狀結晶樣硅酸鹽粘土礦物。這種材質較早是在法國發現的,俗稱觀音土,系列產品大致有11種東西。它屬于蒙脫石家族的兩個八面體亞族,由兩個共頂的硅氧四面體片和一個共邊連接的八面體片組成,形成2:1的結晶水結構,是粘土礦床中結晶結構變化強烈的礦床之一。
有機膨潤土在應用中,會有很多因素對它的質量有影響。在原料生產上有著嚴格的要求,蒙脫石含量大于百分之九十,小于2μm的顆粒含量大于百分之九十五。層間交換性陽離子主要為Na+,層間電荷較低。陽離子交換量大于0.8mmoL/g,適合于有機粘土的制備。
鑄造用膨潤土自有的晶體吸水后具有很強的粘結力,因此廣泛應用于鑄造濕型砂中,使型砂粘結在一起,形成濕強度和塑性。干燥后具有干強度,干燥后的膨潤土加水后能恢復其粘結性。