膨潤土具有很強的吸水性，吸水量約為自身質量的5倍。吸附后體積變大，可膨脹到原來體積的幾倍至十倍，并形成凝膠狀物質將顏料和填料顆粒包裹在涂料中。防止顆粒沉降。作為一種無機增稠劑，在涂料生產中有一定的應用。其特點是增稠效果顯著，懸浮性好，能使涂料觸變，便于儲存和施工。

　　它在水介質中具有良好的懸浮性和分散性，能釋放帶電粒子起到分散劑的作用，提高水性涂料的懸浮性。在建筑涂料中加入適量可使涂料不易沉淀、不易分層、色澤均勻，從而提高涂料的懸浮穩定性。

　　由于它具有良好的粘結性和遮蓋力，可將其引入建筑涂料中，代替部分基材和其他填料，從而降低產品成本。

　　它可作為防水涂料的原材料。主要用于屋面防水，可提高工作效率，降低工程造價，大大改善工人的工作條件，提高防水效果。

　　膨潤土遇水膨脹。一般情況下，鈣基類型膨脹時，膨脹量只有自身體積的3倍左右，而鈉基類型遇水時吸水量是自身重量的5倍，體積膨脹到原來體積的15-17倍以上，利用其土的性質，可用于生產防水毯、防水板等防水材料。