膨潤土具有優良的親水性、可塑性、膨脹性和粘附性。它可以與適量的水結合合成膠體。膨潤土破碎機可以釋放水中的帶電離子。離子間的電斥力在涂料中起著分散劑的作用。在防水涂料中,膨潤土顆粒的高速運動與熱瀝青發生碰撞并切割、破碎和膠化瀝青。糊化瀝青顆粒中的極性物質吸附在膨潤土顆粒上,在瀝青顆粒表面形成膠體水化膜,降低瀝青與水的界面張力,防止瀝青顆粒的再凝結,從而形成穩定的分散相,起乳化劑的作用。
膨潤土油脂生產中使用的增稠劑是陽離子表面活性劑改性的蒙脫石,一般稱為有機蒙脫石或有機膨潤土。因為蒙脫石晶體的相變溫度在700℃以上,它比脂肪酸皂型皂基潤滑脂增稠劑具有更高的相變溫度。從理論上講,膨潤土潤滑脂的使用溫度可以高于皂式潤滑脂,但由于陽離子表面活性劑高溫分解和基礎油蒸發損失的限制,膨潤土潤滑脂的非常高使用溫度遠低于蒙脫土的相變溫度。
在型砂中加入5%的優良鈉基膨潤土,可以顯著降低型砂的含泥量,特別是型砂中的吸水性物質、灰分含量和氣孔的出現幾率相應降低,鑄造強度大大提高。鑄造用膨潤土時,舊砂中有效膨潤土含量為5%~6%即可,混磨時每次可加入1%~2%。在機械化生產線上,每噸優良膨潤土可生產10~15噸鑄件。鈉基膨潤土具有可重復使用性強、成本低等優點,是鑄造工藝的選擇。
吸附是所有固體物質的自然現象,我們稱之為膨潤土吸附表面的一些分子聚集的現象。這種吸附劑在工業上得到了廣泛的應用,例如,對于非開挖、頂管、穿越、鉆井泥漿等,膨潤土礦物的吸附特性往往用于調整泥漿參數,以達到不同目的。例如,添加降濾失劑意味著高分子聚合物一端吸附在膨潤土顆粒表面,另一端溶解在水中,從而導致膨潤土顆粒與水分子之間間接連接。